ในสังคมไทย “หนี้สินครัวเรือน” ไม่ใช่เพียงตัวเลขในบัญชีหรือยอดค้างชำระที่ต้องส่งธนาคารทุกเดือน แต่เป็นเงาสะท้อนของชีวิตจริงของผู้คน ที่บางครั้งต้องยืมเพียงเพื่อให้วันพรุ่งนี้ยังเดินต่อได้จังหวัดนครราชสีมา — จังหวัดใหญ่ใจกลางภาคอีสาน — เป็นหนึ่งในพื้นที่ที่สะท้อนปัญหานี้ได้ชัดเจนที่สุด จากฐานข้อมูลระบบ PPPConnext พบว่ามีครัวเรือนยากจนกว่า 190 ครัวเรือนในตำบลพระพุทธ และกว่าครึ่งหนึ่งอยู่ในภาวะ “หนี้สินเรื้อรัง” ทั้งในและนอกระบบ

เบื้องหลังตัวเลขเหล่านี้ คือเรื่องราวของเกษตรกร ผู้ใช้แรงงาน และครอบครัวเล็ก ๆ ที่ต้องต่อสู้กับรายได้ที่ไม่แน่นอน ต้นทุนชีวิตที่สูงขึ้น และภาวะเศรษฐกิจที่ผันผวน หลายคนไม่ได้เป็นหนี้เพราะความฟุ่มเฟือย แต่เพราะต้องกู้เพื่อรักษาชีวิต — ซื้อเมล็ดพันธุ์ ปลูกพืชเลี้ยงลูก ส่งลูกเรียน หรือรักษาคนในครอบครัวให้รอด